A arte minimalista de Rachel Whiteread e seus efeitos estranhos

A artista britânica Rachel Whiteread (nascida em Londres, 1963) foi a primeira artista mulher a ganhar o Prêmio Turner em 1993. Whiteread às vezes é incluída nas discussões dos Jovens Artistas Britânicos, ao lado de artistas como Damian Hirst e Tracey Emin. No entanto, não sendo realmente uma parte central deste grupo, o seu trabalho tem uma tranquilidade única e assustadora que o diferencia. Com base no legado da estética do minimalismo e nas relações com o espectador, o trabalho de Whiteread foi denominado minimalismo com coração.

Estudando pintura pela primeira vez na Brighton Polytechnic, Rachel Whiteread passou a estudar escultura na Slade School of Art. Foi aqui que ela começou a desenvolver o método de escultura ao qual permaneceu notavelmente fiel durante a maior parte de sua carreira: a fundição. Mais especificamente, moldando o espaço negativo dentro e ao redor de objetos e interiores do cotidiano.

De pequeno a grande porte (bolsas de água quente até casas inteiras), as esculturas fundidas de Whiteread foram feitas predominantemente a partir de objetos da esfera doméstica. Ela os desfamiliariza por meio da inversão, transformando o espaço ao redor ou dentro deles em um objeto sólido, um índice estranhamente reminiscente do objeto fonte: estranhamente familiar e familiarmente estranho.

Pense na cidade preservada de Pompéia, nas máscaras mortuárias, nos moldes dentários e na produção em massa. Estas são algumas das áreas da cultura histórica e da vida contemporânea em que elencos e elencos podem ser encontrados com mais frequência. Fundição é o processo pelo qual um material, geralmente líquido, é derramado dentro ou ao redor de um objeto e endurece, criando uma inversão sólida do objeto original. Na engenharia, na medicina e na arte, isto pode então ser usado, através de diferentes métodos e repetições do processo, para criar cópias da forma original. Tradicionalmente, as esculturas de bronze são feitas fundindo-se em torno de uma escultura de cera original para fazer um molde no qual o bronze líquido pode ser derramado.

Desviando-se das tradições das belas artes, as esculturas fundidas de Whiteread são feitas a partir de objetos encontrados, e não de esculturas que ela fez. Além disso, ela abraçou materiais industriais na criação de suas esculturas-fundos, como gesso, borracha, concreto e resina. Em vez de criar cópias de uma forma original, a prática de Whiteread tem se concentrado no interesse pela forma negativa.

Em sua primeira exposição em 1988, Whiteread exibiu os primeiros exemplos de seus moldes de gesso do espaço negativo. Estes foram chamados de Armário, Manto, Respiração Rasa e Torso. O armário era um molde de gesso do interior de um guarda-roupa, forrado de feltro preto. Mantle era um molde do espaço sob uma mesa, com o tampo de vidro recolocado. Os enfeites superficiais dessas primeiras aventuras na fundição, o feltro e o tampo da mesa foram algo que Whiteread deixou para trás, passando a se concentrar na fundição em si.

Shallow Breath era um molde do espaço debaixo da cama, enquanto Torso representava a cavidade dentro de uma bolsa de água quente, ambas, novamente, em gesso. Ambas as primeiras peças têm uma qualidade antropomórfica, enfatizada pelas referências dos seus títulos ao corpo humano. Evitando a expressão direta, as esculturas fundidas são carregadas de vagas conotações de intimidade e vulnerabilidade dos corpos no espaço da cama. Eles podem se referir à privacidade, infância ou doença. Shallow Breath estava apoiado verticalmente contra a parede, aproximando-se da presença de uma figura humana em pé. O eco do corpo no Torso é desnecessário dizer. Whiteread referiu-se a esta e às esculturas subsequentes do torso como seus bebês sem cabeça e sem membros.

Somando-se à estranheza do espaço negativo tornado sólido e à palidez fantasmagórica do gesso, há uma duplicidade em Shallow Breath e Torso na forma como, invertendo as tradições da história da arte de torsos clássicos e oblongos minimalistas, eles parecem sugerir uma presença humana, indexando indiretamente o vestígio dos corpos humanos e a sua ausência, funcionando como obstáculo.

Whiteread voltou várias vezes ao espaço dentro e embaixo das camas e colchões, recorrendo às vezes à borracha como material de fundição para estes (como em Air Bed II (1993), por exemplo). Ao longo de sua carreira, ela moldou repetidamente o interior de bolsas de água quente usando uma variedade de materiais.